Na današnji dan, 23. listopada 1994. godine, u zambijskom naselju Kaniki blagoslovljena je crkva svete Magdalene koju je podigao šibenski franjevac fra Ambroz Nikola Knežić. Bio je to jedan od važnih trenutaka njegova tridesetogodišnjeg misionarskog djelovanja u Africi, gdje je, osim svećeničkog rada, posebnu pozornost posvetio pomoći bolesnima i najugroženijima.
Fra Ambroz Nikola Knežić rođen je 19. travnja 1944. godine u Šibeniku, kao sin Nikole i Marije rođene Radović. U franjevački red stupio je početkom šezdesetih godina, a za svećenika je zaređen 26. srpnja 1968. godine.
Želju za odlaskom u misije iskazivao je još tijekom studija te je 1967. godine službeno zatražio dopuštenje za misionarsko djelovanje. Nakon priprema i učenja engleskog jezika u Engleskoj, u zambijski grad Ndolu stigao je 26. lipnja 1972. godine.
Prve tri godine proveo je u misiji Svete Marije, a potom je gotovo deset godina bio katedralni župnik u Ndoli. Obnašao je i druge odgovorne dužnosti, uključujući službu dekana, savjetnika biskupa i poglavara franjevačke zajednice u Zambiji.
Crkva koju je podigao u Kanikiju
Od 1985. do 1996. godine fra Ambroz djelovao je kao župnik u Chifubuu, nedaleko od Ndole. U tamošnjoj filijali Kaniki podigao je crkvu svete Magdalene, koju je 23. listopada 1994. godine blagoslovio fra Ljudevit Maračić, tadašnji provincijal Hrvatske provincije sv. Jeronima franjevaca konventualaca.
Gradnju crkve financijski su pomogli i Maračićeva majka Terezija te fra Pio Polonijo. Ovaj događaj zabilježen je u službenom životopisu fra Ambroza, koji je njegova provincija objavila nakon njegove smrti.
Brinuo se o stotinama oboljelih od AIDS-a
Posebno poglavlje njegova života bilo je pomaganje osobama oboljelima od AIDS-a, bolesti koja je teško pogađala stanovništvo Zambije.
Od 1996. do 1998. godine boravio je u San Franciscu, gdje se dodatno obrazovao za pastoralni rad s oboljelima od HIV-a i AIDS-a. Po povratku u Afriku organizirao je i vodio 14 terapijskih skupina s ukupno 310 bolesnika.
Prema podacima njegove franjevačke provincije, čak 160 osoba iz tih skupina preminulo je od posljedica bolesti. Fra Ambroz nastavio je pomagati oboljelima, pružajući im duhovnu i ljudsku podršku u vremenu kada su se mnogi suočavali i s društvenom stigmatizacijom.
Još 1987. godine otvorio je i centar za pomoć djeci s tjelesnim i mentalnim teškoćama.
Nakon tri desetljeća vratio se u Hrvatsku
Zbog zdravstvenih problema fra Ambroz je u veljači 2002. godine, nakon gotovo tri desetljeća misionarskog djelovanja, napustio Zambiju i vratio se u Hrvatsku.
Nastavio je obnašati odgovorne dužnosti u franjevačkom redu. Bio je zamjenik provincijala, gvardijan samostana Svetoga Duha u Zagrebu te gvardijan samostana sv. Frane u Splitu. Bavio se i pastoralnom skrbi za starije osobe.
Preminuo je 6. prosinca 2020. godine u zagrebačkoj bolnici Dubrava, u 77. godini života, od posljedica moždanog udara. Pokopan je tri dana kasnije, 9. prosinca, u obiteljskoj grobnici na šibenskom gradskom groblju Kvanj.
Iza šibenskog franjevca ostalo je trideset godina misionarskog rada, crkva svete Magdalene u Zambiji te sjećanje na njegovu dugogodišnju pomoć ljudima suočenima s teškim bolestima i životnim okolnostima.
