Rezultati prve faze kliničkog ispitivanja personaliziranog cjepiva protiv karcinoma svijetlih stanica bubrega, najčešćeg oblika te bolesti kod odraslih, donose iznimno ohrabrujuće vijesti.
U istraživanju je sudjelovalo devet pacijenata u trećem i četvrtom stadiju bolesti kojima su tumori prethodno u potpunosti uklonjeni operacijom, prenosi Index. Iako u trenutku cijepljenja nisu imali vidljivih znakova bolesti, nalazili su se pod visokim rizikom od njezina povratka. Nakon prosječnog razdoblja praćenja od tri godine i četiri mjeseca, bolest se nije vratila niti jednom od sudionika.
Glavna ideja ove inovativne terapije jest natjerati imunološki sustav da samostalno prepozna i uništi mikroskopske stanice raka koje standardne pretrage ne mogu uočiti. Postupak izrade cjepiva iznimno je složen: nakon uklanjanja tumora analiziraju se njegovi jedinstveni proteini, takozvani neoantigeni. Na temelju tih markera stvara se cjepivo prilagođeno isključivo tom pacijentu. Kod svih devet sudionika zabilježen je imunološki odgovor, a kod njih sedmero T-stanice aktivirane cjepivom uspješno su prepoznale i napale same tumorske stanice.
Izrada ovakvog cjepiva za rak bubrega predstavlja poseban znanstveni izazov jer ti tumori imaju znatno manje mutacija u usporedbi s drugima, poput melanoma, što znači i manji broj meta za djelovanje. Unatoč tome, znanstvenici su uspjeli potvrditi da stvoreni imunitet traje godinama, pri čemu su najčešće nuspojave bile blage i privremene, poput reakcije na mjestu uboda ili simptoma nalik gripi, bez zabilježenih teških reakcija.
Unatoč izvrsnim rezultatima, istraživači David Braun sa Sveučilišta Yale i Toni Choueiri s Instituta za rak Dana-Farber pozivaju na oprez. Ističu kako je riječ o malom uzorku te da studija nije imala kontrolnu skupinu, zbog čega se još ne može sa sigurnošću tvrditi je li upravo cjepivo spriječilo povratak bolesti ili je tome doprinio i imunoterapijski lijek ipilimumab koji je primio dio pacijenata. Kako bi se potvrdila stvarna djelotvornost u usporedbi sa standardnim liječenjem, u tijeku je znatno veća studija (INTerpath-004) koja testira mRNK cjepivo u kombinaciji s imunoterapijom.
